什么是Linux、GUN/Linux、GUN、GPL？

备注：本文修订于2021年6月26日

1、什么是Linux？

也许很多人会不屑的说，Linux不就是个操作系统么。错！Linux不是一个操作系统，严格来讲，Linux只是一个操作系统中的内核。对于我们普通人来说，内核根本不能直接使用，它主要是管理计算机的硬件资源的。我们平时使用电脑，用的是应用软件，例如word，微信等，而内核的作用是建立这些应用软件与硬件之间通讯的平台，内核提供系统服务，比如文件管理、虚拟内存、设备I/O等。

既然Linux只是一个内核，不能直接使用，那么我们通常使用的Linux操作系统又是什么？我们通常使用的Linux，指 GNU/Linux，即采用Linux内核的GNU操作系统。

2、什么是GNU？

GNU是一个技术组织，发起人是 Richard Stallman。这个组织中黑客云集，而且多是掌握核心技术的真正高手，他们的作品多是编译器、词法/语法分析器、底层函数库等大作。更重要的不是他们的技术，而是他们的哲学！他们的哲学就是：软件源码看成人类共同拥有的知识财富，应该公开地自由交换、修改。GNU建立了自由软件基金会，同时发布了一份举足轻重的法律文件---GNU 通用公共授权书（简称：GNU GPL，全称为：GNU General Public License）。

3、什么是GPL？

计算机软件作为人类的知识财富，为人类社会的发展起到了巨大的作用，但长期以来软件源码作为个人或公司的私有财产受到严格的保密，很难做到像文学艺术作品一样地进行公开的交流，很大程度上造成软件的低水平，重复劳动严重，在一定意义上制约了软件的发展。直到 1985 年由 MIT 教授理查德·斯托曼（Richard Stallman）提出应将软件源码看成人类共同拥有的知识财富，应该公开地自由交换、修改，提出了 GNU 计划，并建立了自由软件基金会；同时，发布了一份举足轻重的法律文件---GNU 通用公共授权书（GNU General Public License）。该授权书主要有以下两点：

第一：GPL 协议的核心就是要对源码进行公开，并且允许任何人修改源码，但是只要使用了 GPL 协议的软件源码，其衍生软件也必须公开源码，准许其他人阅读和修改源码，即 GPL 协议具有继承性。

第二：GPL 软件并非就是免费软件，这里所说的自由软件是指对软件源码的自由获得与自由使用、修改，软件开发者不但可以通过服务来收费，而且还可以通过出售 GPL 软件来获利。

至此，在 GPL 下人们就可以自由交流、修改软件源码了，这一协议极大地推动了整个计算机软件行业的发展。

4、什么是GUN/Linux？

GNU本来想开发自己的操作系统——HURD，但是因为种种原因进度非常慢。这时候，一个荷兰黑客制作出了Linux，并宣布遵循GPL版权可协议。后来，由于Linux的发展非常快，况且它本身遵循GPL版权可协议，同时又把GNU的很多软件集成了进去（注意，Linux仅仅是一个内核，不包含外围的应用程序），从而满足了人们的直接需求，所以现在我们使用的Linux系统，应该完整地称之为GNU/Linux才对。

备注：GPL协议要点汇总

• 自由软件（free software）指的是源码自由，不是价格免费；
• 自由软件必须附带程序源代码，但可收取费用；
• 任何人都可以自由分发自由软件并收取费用，但必须列明原创者姓名；
• 任何人都可以修改源代码，但必须列明修改人名字，以保护原创者名誉；
• 任何人都可以采用源代码中的某一段，但其开发之软件必须也为自由软件；
• 任何自由软件的衍生品也必须是自由软件；
• 自由软件没有担保，以保护分发者。